警示灯最先用于军事警示，航空，警用等。一开始人们可能都不知道警示灯能走到今天如此辉煌的地步。警示灯发展到如今，在军事、航空、商业公共设施等都得到广泛的应用。这给了警示灯一个全新的机遇和挑战，市场的细分，不同规模的厂商都能分到属于自己的市场。 城市化的发展，对交通警示灯的需求也是巨大的。这是警示灯发展以来的第一个机遇。警示灯从样式、技术上都得到了全面的升华。
警示灯大致可以分为单体式警示灯和声光报警灯，单体式警示灯有单体式单光警示 灯、高单体式单光警示灯、安装孔单光警示灯 、安装孔声光一体化安装孔单光警示灯等。组合式警示灯有组合式警示灯光组件、组合式警示灯声组件、组合式警示灯光组件。其中组合式警示灯声组件信号指示灯 又被叫做报警灯、信号灯，种类非常的多，用途广泛。
警示灯按光源的不同可划分为三类：
1.灯泡型
灯泡型的警示灯其实跟我们以前常用的电灯泡原理差不多。根据电流通过电阻丝发光，通常采用螺旋形乌丝，并在灯光内注入惰性气体。 特性：使用电压比灯泡的额定电压降低10%，寿命增加4倍，而消耗功率低至85%，降低约30%。 使用电压升高10%，寿命缩短30%，消耗功率增加约16%,亮度增高约40%。一般灯泡的标准寿命大约为1000-1500小时。
2.LED型警示灯
LED警示灯由发光二极管制作而成，所以光电的转换效率非常高，是节能长寿的灯具类型，目前在市场广泛使用。LED寿命受过电压、周围温度等因素影响，但不会像灯泡一样因灯丝挥发而慢慢变细，并且也不会有机械磨损，所以无需特点的抗震结构也能抗冲击，振动，且寿命长。
3.氙气管爆闪型
在短时间内把比较大的能量投入到灯泡，瞬间发出高功率光的氙灯管灯泡。和连续发光灯泡比较，需要瞬间引入非常大的电能，发散出极大的光量（能源线）。因氙 气在生产（材料的选择）和使用上(发光电压低)具有优点，此灯泡注入的气体用 Xe气,氙灯管的名称由此而来。 氙灯管灯泡可用耐震固定方法，因此耐震性好，而且发出的光谱和太阳光接近，工作时和照相机闪光等一样爆闪，因此可视性极强。
在传统意义上，警示灯一般用在维护道路交通安全，常常是用在警车、工程车、消防车、急救车、道路维修车、机械设备等开发上；但是在当下，警示灯的用途远非 如此狭隘，我们留心就会发现，在工厂生产线、公园、高楼、航海、公共场所、治安等各领域都可以用到。警示灯发展到如今，已经从突破的原来的瓶颈，有了更广 阔的发展空间。
